Volgend jaar bestaat brouwerij Lindeboom in Neer anderhalve eeuw. De Limburgse brouwer is vanouds sterk in de regionale horeca, maar is steeds vaker te zien in de landelijke retail; vooral met de Gouverneur en Lindeboom speciaalbieren. Tijdens een familieweekend waren we buren van de brouwerij. Voor mij de kans de brouwerij te bezoeken. Ik werd hartelijk ontvangen door Bas Cleassens. Bij een glas bockbier spraken we over de brouwerij. Een kennismaking met een van de weinige overgebleven volledig onafhankelijke familiebrouwerijen.
Familiebrouwerij
Ze zijn er niet veel meer in Nederland, de sterke regionale familiebrouwerijen. Gulpener, Alfa en Budels zijn familiebrouwerijen die ook landelijk leveren, uiteraard nog wel met een regionale basis, maar Lindeboom, de andere overgebleven in de 19e eeuw opgerichte familiebrouwerij, is met haar pilseners en ruim pallet aan speciaalbieren een echte groeiende regionale brouwerij, waar, zoals directeur Paul Joosten het verwoordt, service met een grote S wordt geschreven. Ook buiten de eigen regio stromen de Lindeboommerken steeds meer uit de tap. Kijken we naar de speciaalbieren, dan is Lindeboom ambitieus: de Gouverneurbieren zullen landelijk steeds beter verkrijgbaar zijn.
De Prael
En dan is er nog het verhaal van De Prael. Met die brouwerij in hartje Amsterdam hebben ze in Neer een speciale band, zeker nu Lindeboom mede eigenaar is die brouwerij. Trade marketeer Bas Claessens heeft dus genoeg te vertellen als we door de brouwerij lopen. Lindeboom brouwt namelijk ook een deel van de Praelbieren die op fles en fusten worden afgevuld. ‘’De Prael brouwt het bier dat in de eigen taprooms wordt gedronken. Wij brouwen het bier dat naar de horeca en retail gaat.”
Historisch rondje
We beginnen de rondgang door de brouwerij bij het oudste brouwhuis. De koperen kookketel staat er nu als museumstuk. Een ruimte verder lopen we het brouwhuis uit 1966 in. Aan de muur hangt het schild met daarop de tekst ‘Bij Koninklijke beschikking hofleverancier.’ De ketels hier worden nog gebruikt voor tussenopslag. De volgende ruimte die we bezoeken is het fraaie nieuwe brouwhuis uit 2013. De rvs-ketels hebben een jasje van koper gekregen, zodat je vanaf de straat twee prachtige koperen ketels ziet. Alles hier is ingericht op duurzaamheid. Een speciale installatie zorgt dat voor het koken zo min mogelijk energie wordt gebruikt. Meteen naast het brouwhuis is het laboratorium, waar de eigen boven- en ondergiststammen wordt bewaard en waar de kwaliteitscontroles plaatsvinden.
Breed palet aan bieren
Terug naar de bieren. “We zijn met ons Lindeboom bier heel sterk in een groter wordende regio”, zegt Claessens, die een master marketingmanagement heeft en na een stage bij Heineken voor het afstuderen bij Lindeboom kwam en er niet meer is weggegaan. Zijn eerste project in 2012 was de rebranding, om Lindeboom een jongere uitstraling te geven.
Het bekroonde pils (brons in 2016 en zilver in 2019 bij de Dutch beer Challenge), en de bekroonde Lindeboom herfstbock (de gouden European Beer Star 2016 en onlangs de zilveren European Beer Star 2019) zijn allang niet meer de enige bieren. Lindeboom 0,5 kwam erbij, evenals alcoholvrije en -arme Radlers (citroen en kersen) en een Lindeboom Saison.
Gouverneur
Het merk Gouverneur, geïntroduceerd in de jaren ’90 is de vlag waaronder een reeks speciaalbieren op de markt wordt gebracht, veelal in Belgische stijl: blond, dubbel en tripel. Maar ook een ‘stout op hout’ en een dubbelbock. De Spéciale 140 is een buitenbeentje. Dit gelegenheidsbier bij het 140 jarig bestaan is vast in het assortiment opgenomen. De gouverneur blond won zilver bij de World Beer Cup, zilver én goud bij de European Beer Star en zilver bij de Dutch beer Challenge.
Venloosch
Dan is er nog het merk Venloosch. Het Venloosch Alt, geïnspireerd op het Düsseldorfer Altbier (zilveren European Beer Star 2017) maakt Lindeboom al enkele decennia. Later kwam er Venloosch Wit bij. Zo biedt de brouwerij, die dus ook Praelbieren levert de horeca voldoende bieren om een gevarieerde bierkaart samen te stellen.
Vijfde generatie
Bij Lindeboom staan alle seinen op groen voor verdere groei. De brouwerij is er klaar voor. De vijfde generatie staat, in de persoon van Bernd Geenen bijna in de startblokken. Helaas overleden de broers Ben en Willem Geenen, die de vierde generatie vormden, beiden op jonge leeftijd. Daarom werd in 2011 Paul Joosten als directeur aangesteld. Onder zijn leiding werd er vernieuwd, geïnnoveerd en werd een prachtig ontvangstcentrum met winkel geopend.
Voorrecht
Hoe is het om als directeur verantwoordelijk te zijn voor een familie-erfgoed als Lindeboom? “Het is een voorrecht om na een prachtige periode van bijna 14 jaar AB-Inbev nu al ruim 8 jaar als algemeen directeur/bestuurder bij Lindeboom te mogen werken”, zegt Joosten. “Een kerngezonde brouwerij; eigenzinnig, vernieuwend en vooral dienend voor consumenten en onze horecaklanten. Vooral de vasthoudendheid en eigentijdse wijze van werken hebben mij geïntrigeerd. Daar waar grote fabrieken zijn gegaan voor outsourcing, hebben wij juist alles onder één brouwersdak. Hiermee kunnen wij onze klanten naast onze prachtige bieren een goede service bieden en maken we samen met persoonlijk contact het verschil.
Jubileum
Volgend jaar viert Lindeboom het 150-jarig bestaan onder meer met een speciaal bier. Wat het wordt kan Claessens nog niet onthullen. “We gaan het groots vieren met speciale campagnes en met evenementen. We zijn een authentieke brouwerij in een modern jasje. We denken hier in generaties.”
Dit is een verkorte weergave van het artikel dat ik voor Entree schreef. Je leest het uitgebreide artikel hier.
